Le Forche Caudine e i pericoli dell'"equilibrio" - parte prima | CAUDIUM

Le Forche Caudine analizzate da "L'angolo di Raikespeare ~ Da un uomo del Rinascimento all'altro", uno spazio americano che affronta argomenti spesso considerati troppo inebrianti o rischiosi per il grande pubblico. La curiosità intellettuale sconfinata, come valore e fonte di realizzazione personale, ha trasportato l'autore d'Oltreoceano in Valle Caudina.

Buona lettura. Il testo è tradotto dall'inglese.

Una delle mie storie preferite della Storia di Roma di Livio (in latino: Ab Urbe Condita , letteralmente "Dalla fondazione della città") è un racconto senza pretese della seconda guerra sannitica, dopo la battaglia delle Forche Caudine.

Tito Livio Patavinus - meglio noto come Livio - fu uno storico romano che scrisse la sua storia monumentale tra il 27 a.C. e il 9 a.C., in coincidenza con il regno di Cesare Augusto come imperatore o "Princeps Civitatis" di Roma. È importante notare che la prima storia romana, soprattutto prima della prima guerra punica, poggia su un terreno irregolare in termini di credibilità. Come spesso accade, i resoconti storici sono intrisi della qualità della leggenda, dove l'enfasi è meno sulla storicità e più sull'importanza culturale e sull'istruzione morale. Livio stesso lo ammette nella sua prefazione, quando scrive: 

"I racconti tradizionali [della prima Roma] sono più adatti ad adornare le creazioni del poeta che le registrazioni autentiche dello storico, e non ho intenzione di stabilirne né la verità né la loro falsità. Tanta licenza è concessa agli antichi, che, mescolando le azioni umane con quelle divine, possano conferire una dignità più augusta alle origini degli stati».

Anche il contesto in cui Livio scrisse è rilevante; era un intellettuale mite e solitario che divenne maggiorenne durante gli ultimi sconvolgimenti della tarda Repubblica Romana. Per quasi vent'anni (dal 49 a.C. al 30 a.C.), Roma fu coinvolta in un ciclo continuo di guerra civile che spezzò la fragile repubblica prima di concludersi definitivamente con l'ascesa di Cesare Augusto. Augusto era forse un amico di Livio e certamente uno sponsor della sua opera, con il desiderio di glorificare le conquiste romane e dare legittimità al nuovo regime sottolineando i valori di stabilità, tradizione e potere. Quindi non è difficile capire perché Livio, un uomo già incline a romanticizzare il passato, presenti spesso resoconti così fantasiosi della prima Roma, sottolineando la loro abilità militare e il forte senso del dovere verso il loro paese.

Quindi, come resoconto storico , puoi prenderlo con le pinze, ma lo considero ancora una gemma trascurata sui pericoli dell'"equilibrio", come la chiamerò.

LA BATTAGLIA DELLE FORCHE CAUDINE

Le guerre sannitiche contrapponevano i romani ai popoli Caudini, Irpini, Frentani, Carricini e Pentri, una regione della penisola italiana a est del Lazio dove riposa la città di Roma. Caudini, Irpini, Frentani, Carricini e Pentri. gareggiarono con Roma per il controllo dell'Italia centrale, rendendoli un importante rivale per la prima Repubblica.

Con l'espansione di Roma, la tensione con Caudini, Irpini, Frentani, Carricini e Pentri. divenne inevitabile. La prima guerra iniziò, come spesso accadeva, quando Roma si alleò con una città-stato con la quale il Samnium era in guerra, che spinse le due potenze in battaglia. La prima guerra si concluse con una pace negoziata che diede alla Roma il premio dell'influenza sulla Campania e sulla ricca città di Capua. La seconda guerra sannitica iniziò per le tensioni nella regione Campania, quando i romani accusarono i Sanniti di fomentare ribellioni e chiesero una ricompensa. Samnium ha invece chiesto la guerra.

È interessante notare che i Caudini, Irpini, Frentani, Carricini e Pentri. erano una federazione di popoli italici come i romani, e la loro lingua dell'osco era strettamente imparentata con il latino. Per questo motivo, un narratore intraprendente potrebbe usare i Sanniti come un interessante parallelo con i romani. I romani potevano relazionarsi con le lotte e le ambizioni sannitiche, ma gli autori romani non avevano l'obbligo di glorificare le loro conquiste o politicizzare la loro caduta. Di conseguenza, uno scrittore come Livio potrebbe usare i Sanniti come specchio delle colpe e dei vizi della leadership romana senza mettere in imbarazzo lo stato. E mentre Livio ritraeva la causa romana di questo periodo come giusta, disinteressata e di regola nobile, poteva ritrarre i Sanniti come avidi, bellicosi, orgogliosi e stolti, anche se sembravano condividere tratti e valori simili ai romani.

Il che ci porta al personaggio di Gaio Ponzio, il nome di Livio per il capo generale dei Sanniti, descritto come il loro “principale soldato e comandante”. Il padre di Ponzio, Erennio, era un diplomatico anziano e "il più abile statista che possedessero". Questa è la configurazione per un momento che trasforma Ponzio in un ammonimento, perché mentre Ponzio poteva eguagliare suo padre in intelligenza e in talento militare grezzo, Erennio aveva esperienza e saggezza di cui Ponzio mancava, il che costerà caro al figlio.

Gaio Ponzio gestiva con molta attenzione i movimenti delle sue truppe; ha deliberatamente lanciato una voce che le sue truppe avrebbero assediato Luceria, una città alleata con i romani. Quindi prese le sue truppe e le accampò invece in una regione chiamata Caudium. Se i romani avessero preso la strada diretta per Luceria, avrebbero dovuto portare le loro truppe a Caudium attraverso uno stretto passo noto come le Forche Caudine, dove Ponzio avrebbe potuto intrappolarli. 

C'era un'altra via, lungo la costa adriatica, che era più lunga ma più sicura, così Ponzio cercò di forzare la loro mano. Ordinò a dieci dei suoi soldati di intrufolarsi nelle campagne vicino alla posizione romana e di vestirsi da pastori. Quando i romani inviarono una squadra di foraggiamento per raccogliere cibo per l'esercito, come doveva fare un antico esercito per sopravvivere, i Caudini, Irpini, Frentani, Carricini e Pentri piantati tra i pastori potevano condividere con i romani la falsa notizia che Luceria era sotto assedio e il suo crollo era imminente. Quando i romani ascoltarono la stessa storia da più pastori, presumevano che fosse vera. Li costrinse a dare immediatamente il cambio a Luceria e a prendere il percorso più breve. ma più vulnerabile attraverso le Forche Caudine.

Per semplificare la geografia, le Forche Caudine avevano un percorso di ingresso e un percorso di uscita, entrambi gole rocciose con scogliere a strapiombo. L'esercito romano entrò nelle Forche Caudine attraverso il primo sentiero sospettando poco di pericolo, ma quando raggiunse il secondo sentiero verso Luceria, scoprirono che Caudini, Irpini, Frentani, Carricini e Pentri barricavano la sottile strada rialzata con cumuli di alberi abbattuti e massi che i romani potevano non passare. Da quel momento in poi, i romani furono consapevoli che i Caudini, Irpini, Frentani, Carricini e Pentri stavano osservando attentamente i loro movimenti dagli avamposti in cima ai bordi della scogliera. Il generale chiamò una frettolosa ritirata attraverso il sentiero di ingresso, ma quando i romani tornarono da dove erano venuti, furono inorriditi nello scoprire che Gaio Ponzio fortificò rapidamente l'altro lato del passo mentre i romani stavano marciando e ora lo teneva con il grosso del suo esercito. I romani capirono subito: siamo intrappolati. La loro situazione era disperata. I Caudini, Irpini, Frentani, Carricini e Pentri mantennero le alture e fecero circondare i romani. Non c'era niente che potessero fare per evadere.

Prima di questo momento, Roma aveva battuto i Sanniti in quasi trent'anni di scontri. Ora, furono completamente umiliati, prima ancora che venisse lanciata una lancia. Gaio Ponzio non si degnò nemmeno di attaccare; ha semplicemente mantenuto la sua posizione e ha aspettato che i romani uscissero.

Per quanto riguarda le vittorie, la battaglia delle Forche Caudine – anche se difficilmente può essere definita una battaglia – fu un colpo da maestro: una vittoria militare incruenta. Dimostra quanto talento potesse essere Gaio Ponzio come comandante militare, con un dono di astuzia che gli permise di catturare un intero esercito romano. Eppure non fa che aumentare l'ironia dei difetti di Ponzio; perché mentre era tatticamente brillante, Ponzio era strategicamente noioso e impotente. Al culmine del suo successo, Gaio Ponzio era bloccato di fronte a una domanda: cosa fa con l'esercito romano?

IL CONSIGLIO DI ERENNIO

In un certo senso, la vittoria di Ponzio fu troppo buona. In una battaglia convenzionale, Ponzio avrebbe ucciso i soldati romani in combattimento o mentre fuggivano, senza esitazione. Ma in questo caso i romani non presero le armi contro i romani, né riuscirono a fuggire. Erano completamente alla mercé di Gaio Ponzio e Ponzio non sapeva come gestire un intero esercito fatto prigioniero.

Anche il fatto che i romani non separassero la loro politica dalle loro forze armate era un aspetto cruciale. I consoli di Roma, i capi dell'esecutivo della Repubblica, erano anche i comandanti in capo, che non era affatto una posizione cerimoniale; erano i principali generali personali alla guida dell'esercito romano. E Gaio Ponzio in quell'anno intrappolarono entrambi i consoli romani, Calvino e Postumio nelle Forche Caudine. Davvero un premio formidabile, ma ha reso le trattative più difficili. Non poteva tenere in ostaggio l'esercito e fare richieste al Senato romano per il loro rilascio; gli uomini con il potere di proporre condizioni di pace furono anche intrappolati nelle Forche Caudine, dove furono separati dal tesoro. Il trattamento riservato da Ponzio all'esercito era, per necessità, anche il trattamento riservato ai consoli e ai principali negoziatori di Roma.

Scritto da Connoro Raikes, alias Raikespeare

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Fonte L'angolo di Raikespeare ~ Da un uomo del Rinascimento all'altro